Nashville Skyline (1969)
Greetings
from Nashville, Tennessee!
Nella sua lunga produzione discografica, Bob Dylan ha prodotto 39 album in studio, molti dei quali non sono certo dei capolavori. Nashville Skyline non rientra tra questi, eppure è uno dei suoi lavori più divertenti, leggeri e frizzanti. La produzione vira in modo evidente verso il country, quel tipo di musica che oggi viene giustamente chiamata Americana. È un lavoro che ricevette una buonissima accoglienza da parte del pubblico, arrivando al primo posto nel Regno Unito e al terzo in Usa. Siamo certi che forse nel corso del tempo, sia stato amato e apprezzato anche in Italia, visto che è citato da autori come De Gregori e Baglioni e se pochi brani furono considerati tra le sue composizioni più memorabili, bisogna considerare il successo da classifica ottenuto dal singolo Lay Lady Lay. Questo brano era stato scritto in origini per la colonna sonora del film Midnight Cowboy con Dustin Hoffman e Jon Voight. Tuttavia la canzone venne scartata e gli fu preferita invece Everybody's Talkin' di Fred Neil, interpretata da Harry Nilsson, che ebbe un successo straordinario. Per la prima volta Dylan incide un brano strumentale, The Nashville Rag, stesso discorso sul fronte dei duetti: il disco si apre con la riproposizione a due voci di un suo classico contenuto nel secondo disco, Girl from the North Country. Il duetto con Johnny Cash è memorabile e per lungo tempo resteranno inedite le altre tracce eseguite assieme, oggi finalmente raccolte nel Bootleg Series Vol. 15 Travelin' Thru. È interessante notare come l'album sembri continuare laddove il precedente si era concluso.
I'll Be Your Baby Tonight chiudeva il precedente John Wesley
Harding, mostrando la via per la nuova direzione musicale che l'autore avrebbe
percorso con il suo lavoro successivo, Nashville Skyline appunto. Una cosa che
balza subito all'occhio e all'orecchio di questo nono album, rilasciato il 9
aprile del 1969, le cui sessioni guidate dal produttore Bob Johnston si tennero
proprio nella capitale dello Stato del Tennessee tra il 12 e il 21 febbraio
dello stesso anno, è la durata. Disco snello e agile, non solo non arriva a
trenta minuti, come durata complessiva, ma fatto più unico che raro, non
contempla brani troppo strutturati nei testi e nella durata, appunto. Si pensi
che la traccia più lunga, non va oltre i tre minuti e quarantatré secondi,
mentre quella più breve, Country Pie, dura appena un minuto e trentanove.
Pensiamo che ciò avviene molto prima rispetto all'urgenza del punk-rock (genere
che non c'entra nulla con questo disco) e che risulta insolita, visto che Dylan
ha pubblicato brani celebri e importanti che arrivano anche a dieci minuti di
durata.
Tra gli
episodi più significativi bisogna citare oltre alla prima traccia, eseguita in
duetto con l'amico e collega Johnny Cash, almeno altre quattro tracce: I Therew
It All Away, Lay Lady Lay, il pezzo che è rimasto di più del disco, Tell Me
That It Isn't True, con un arrangiamento solido e brillante, scelta piuttosto
particolare per gli standard dylaniani del periodo e la chiusura, affidata alla
stupenda Tonight I'll Be Staying Here With You, brano che avrà una seconda vita
durante il tour della Rolling Thunder Revue nel 1975.
Nashville
Skyline ha il difetto di essere un album allegro e brillante, per certi versi
molto erotico e sensuale. Dotato di un timbro vocale differente, che può
spiazzare al primo ascolto, visto che Dylan aveva dichiarato di aver smesso di
fumare in quel periodo, secondo Marshall Chapman è un disco sexy, dove è la
semplicità della musica a rendere tutto così potente. Sembra che Dylan stia
cercando di semplificare mantenendo un basso profilo da signorotto di campagna,
tornando alla terra, tagliando la legna e seguendo l'esempio di Walden di Henry
David Thoreau e delle Foglie d'erba di Walt Whitman.
Eppure l'uomo che registra Nashville Skyline si avvale di alcuni musicisti locali che rispondono ai nomi di Norman Blake, Kenneth Buttrey, Charlie Daniels, Bob Wilson, Charlie McCoy, Pete Drake e Carl Perkins. Per chi conosce la musica in modo più approfondito, qui verrebbe da esclamare, giustamente: - Alla faccia del disco minore!
Subito dopo la pubblicazione di Nashville Skyline gli studi di registrazione e i musicisti utilizzati da Dylan diventeranno molto gettonati e richiestissimi. E probabilmente senza questo album, giudicato a torto o a ragione un disco minore, non ci sarebbe stato Harvest di Neil Young, o meglio, non sarebbe stato quel grande successo di critica e pubblico che il disco ha ottenuto. Non ci sembra affatto una questione marginale, a ben vedere.
Dario Greco
